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かすかな灯りの下で文字列に目を滑らした。静かな夜は実は忍術学園には珍しい。大抵下級生のざわめきや、鍛錬にでた上級生たちの声が聞こえてくるものなのだけれど、明日は忍術学園をあげての文化祭で、下級生たちはもう夢の世界へと旅立ったのだろうし、上級生たちもそれぞれの準備に追われているのだろう。―だから、と緩やかに文字列から目をあげて目の前で自分の姿をかたどった人形と戯れている小平太を見やる。珍しく鍛錬に行こうとも言わずになぜだか始終嬉しそうにパペットと戯れている。まぁ、その姿がかわいくないと言えば嘘になるから別にいいのだけれど。
ふっと小平太の視線がこちらを向く。なぜか慌ててそらしてしまったことをどう感じたのか小平太がそっと近づいてくる気配がする。そうして長次ちゅー、なんてなんでかご機嫌な小平太が目の前に顔を突き出して目を閉じた。視線を落としていた本は強制的に小平太の影になり、最後の一文字を読み損ねてしまった―まぁもちろん小平太はそんなこと気にしているわけがなにだけれど。
「小平太」
咎めるように名前を呼んだって効果はないだろう。「ん」と唇を突き出してくるだけだ。仕方ないからそのあたりに転がっていたぱぺっとでちゅっとその唇をつついてやるとすぐに目を開けて不満そうに「私が私としても意味ないだろう」という。その、むくれた顔がかわいくて結局我慢ならずにこちらからキスをしかけた。


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うん、うん、妄想の産物。

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どかんと威勢のいい音がして思わず肩をすくめた。音とともに降り始めた雨がざぁざぁと部屋を支配する。恐る恐る目を開けるとなぜか笑いをこらえるかのような兵助の顔があって、カッと頬が熱くなるのがわかった。
「…っ、兵助」
「いや、わるい」
悪いと言いながら笑うのをやめない兵助をきっと睨もうとするとまた空の上でごろごろと転がるような音がしたから肩をすくめる。―別にもう14にもなった男だ、雷が怖いわけではない、ただ、その、なんというか、びっくりしただけである。だけどそんな言い訳は言葉になる前に兵助によって遮られた。
はい、と差し出された手と兵助の顔を交互に見つめるとにっこりと笑われた。
「こうしていれば怖くないだろう」
―かっこわるい、非常にかっこわるい。そう思うけれどせっかく兵助の手を握れるチャンスなのだから逃すわけにはいかなかった。断じて怖いからとかそういう理由ではない。


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雷怖がる竹谷も可愛いと思うの。

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「僕はいつか君を殺す覚悟をちゃんとしとかなきゃいけないよね」

そういって伊作の指先がこちらの喉に触れた。つややかな月の光に照らされた白い指先はこちらを傷つけるようなものを何も持っていないのになぜかぞくりと震える。先ほどまでこちらの下で乱れていたはずの伊作はそんな雰囲気を少しも持っておらず、だから睦言というには少し、どころかとても不釣り合いな言葉として伊作の発言が二人の間に落ちる。

「…なんだそれ」

震えてしまった心を隠すようにそういうと―すでに先ほど何度も涙を流していたとはいえ、それとは全く違った―泣きそうな顔で伊作が笑った。

「だって例えば鉢屋みたいなのがいるとして、君の顔をされてしまったら」

僕は君を殺せないと困るんだもの。
喉元を滑る指は先ほどの行為の名残も残さず冷え切っている。それがまるで伊作の悲しみのようで、心臓がゆっくりと締めあげられていくのを確かに感じた。


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ゆみちーが「こんな美しい僕を手にかけるのは無理だから一角やって」みたいなことを言っているのを聞いて、一角が「お前を殺せるかよ」とか思ってたら萌えるなって思ったんですがそれが食伊だとさらに萌えるかもしれないと思っただけなんです…！