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地上を探しても見当たらない伊作は案の定落し穴の中にいた。｢伊作｣呆れたように名前を呼ぶと、こちらを見てへにゃりと笑う。｢留三郎だ｣当たり前のように伸ばされた腕を取って、引っ張りあげる。どういう落ち方をしたのか、鼻の頭まで泥をつけた伊作はそれでもなぜか楽しそうだ。｢実は不運を結構楽しんでるだろ｣砂まみれになった伊作の髪を梳きながら言うと｢だって留三郎が呆れたみたいでも笑ってくれるから、大したことじゃない気がするんだ｣と言った。｢お前なあ｣精一杯呆れたように言ったけれど、頬が緩んでいるのが自分でもわかった。

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助手席でむすっと膨れた伊作は子リスを連想させた。｢だって走ったのに遅れてるなんてばからしいよ｣電車の運行に文句をいう伊作に大学まで迎えにいってやろうかといえば嬉しそうな顔をして、しかしすぐに｢恥ずかしいからいい｣なんて、余計迎えに行きたくなることをいうのだ。

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緩やかに緩やかに、眠気の渦に落ちていく。留三郎が徐々に瞼の落ちていくこちらに｢寝ちゃうのかよ｣なんて拗ねた声は確かに届いたけれど、瞼を戻すのは億劫だった。それでも留三郎が淋しくないように腕を伸ばして自分の肩口に頭を落とさせる。呆れたようなおやすみと共に眠りに落ちた。

　最悪だ、と思った。
　まず最初に今夜一緒に夜を過ごすはずだった彼氏にふられた。けどまぁ、雲行きは少し怪しくなっていたし潮時だったのかもしれないけど。
　次にやけ酒の相手を探したけれど、今夜に限ってだれ一人捕まらない。まぁ男から彼氏の相談を受けてくれる友人なんて早々いないから仕方ないかもしれないけど。
　それから、そう、それ以前に定期を忘れた。驚くほどの値段ではないとは言え、なんとなく悔しい。つまづいた回数は数え切れないし、すんでのところで避けたけれど鳥の糞が目の前においてきたのはつい先ほどの出来事だ。普段から不運だ不運だと言われている自分だけれども、今日ばかりは神様を恨みたくなった。

「お客さん、不運なんですか」

　そんなことを一気にまくし立てるとふわりとした口調でそんなことを言われた。ふらりと立ち寄ったバーは先ほどまでは騒がしかったけれど、真ん中を陣取っていた一団がいなくなった瞬間、あるべき静けさを取り戻したようだった。
　誰のものかわからないけれどしっとりとした歌声が店全体をゆっくりと満たしている。やっぱり先ほどまではせわしなく動いていたカウンターの奥の店員たちもいつもの落ち着きを取り戻したかのように見えた。まぁはじめて立ち寄ったところなのでどちらが本当のところかわからないけれど。
　はぁと大きなため息をグラスに吐きかけていると話しかけてきたのが目の前で意味なくくるくると何も入っていないグラスにいれたソーサーをかき回している男。並んでいる店員の中では珍しく黒い髪と、それとお揃いの黒い瞳。モノクロと基調とした制服もよく似合っていた。
　どうかしたんですか、と聞いたその男の口車に乗せられるように今日起きたことをまくしたてたのはつい先ほどの出来事だ。大変でしたね、なんてにっこりというその男はよく見るととても好みの顔をしている。

「じゃあ僕とつきあってよ」
「なんでですか」

　苦笑するように柔らかくそう落とした、食満と名札をつけた店員の漆黒の瞳がくるりと動いてこちらを映す。顔を真っ赤にして、瞳は少し潤んでいる。たぶん酔っぱらいの戯れ言だと思われているだろうけれど、なんだかそれでもよかった。

「だってすごい好みの顔だもの」
「顔でつきあうんですか、お客さんは」
「お客さんじゃなくて、伊作」


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ここまで書いて力尽きたー……

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少しそった背に、くっきり浮かぶ肩甲骨の形。以前長次に見せてもらった南蛮の書の中に翼の名残だなんていうロマンチックなことが書いてあったのを見たけれど、文次郎の背中にはどんな翼も似合わない気がした。
指を伸ばしてそおっとその肩甲骨の凹凸をなぞった。びくりとした文次郎はすぐにこちらの指先から逃れて、こちらをちらりと見る。
「なんだよ、仙蔵」
「羽根が生えるかと思って」
ぎんぎんに忍者しているのだかなんだかしらないけれど、どちらかと言えば眉間にしわを寄せていそうな文次郎の、こちらといるときの顔は大抵眉を下げて困った顔をしている。けど今のはたぶん、いつものこちらの行動を仕方ないなぁと受け止める笑みじゃなくて、本気で意味がわからなかったのだろうけれど。
「まぁお前に羽根なんて生えたらお笑い草だけどな」
本当に本当に、心底困りきったかのように眉を下げる文次郎にそういってやると「お前に言われたくない」なんて誰に向かって言っているのだか。