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『宇宙のはしっこで待ち合わせ』


「ねぇ留三郎、待ち合わせ場所を決めようよ」
「・・・なんの？」

　西日は教室をオレンジ色に染め上げていた。伊作の、ともすれば携帯よりも重いのではないかと思えるくらいにじゃらじゃらと揺れるストラップも鈍くオレンジ色を反射している。確かに自分と伊作は一緒に住んでいるわけでもなんでもないし、どこかに遊びに行くためには待ち合わせ場所は必要になる。だけど先ほどまでの会話の中でそんな話は一つも出ていなかったはずだ。伊作も自分も大切な入試を控えていて、遊びに行くなんて話をしている場合ではないから。だからこそこんな放課後の教室で二人で勉強なんてしているのだけれど。
　伊作は携帯をいじっている。転がったままの鉛筆は先ほどからしばらく使われていない。

「―受験終わった後の話か？」

　答えない伊作に、ため息をついてそう返した。その話は終わってからにしようぜ。からんからんと転がした自分のシャープペンシルが光を拡散させた。

「違うよ」

　携帯から顔をあげずに伊作がそう言った。どこか不満そうに、はっきりとした口調で。

「違うよ、気持ちの迷子になったときの話」

　宇宙の端っこにいるからちゃんと迎えに来てね、なんていう伊作はいったいなにを考えているのかまったくつかめない。それでもふっと眼があった瞬間に悪戯っぽく微笑まれたからからかわれていたのだと気がついた。―そんな小さな言葉に対していちいち目くじらを立てるほど、伊作の言動に慣れていないわけではなかった。だから「ばぁか、その前に迷子にならせねぇよ」と言ってやったらなにそれと笑われてしまった。


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title by サディスティックアップル

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指先はもう凍ってしまったかもしれないと思えるくらい感覚がなかった。横たわる床からはきんと冷たい痛みが背中に這い上がってきていて、頬や腹を撫でる風にも優しさはない。ふと光が遮られたからそちらを見ると廊下の角から曲がってきた留三郎が不審そうな顔でこちらを見ていた。｢なにやってんの｣ぐいと近づいてきてこちらの顔を覗き込んだ留三郎に、君不足で死んでたところというとなんだそれと笑われた。ひどいなあ、切実に不足してるのに。

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『あなたの匂いで目を覚ます』


　よくしった体温がそっと頬に触れたから、意識がほんのりと浮上した。それから布団に入ってくる留三郎が起こした冷たい風にぶるりと身震い。自分の体温でぬくぬくと温まった布団の中はだいぶ外気と差が出来ているようだった。ゆっくりと目を開くと留三郎の顔が目の前にあった。布団からだけではない、本物の留三郎の匂い。ゆっくりと心臓まで達して、きっとだから自分は、留三郎の匂いが芯の芯まで染みついている。

「起こしたか？」

　留三郎の笑い声。薄く開いたこちらの瞼を覆う。こくり、と頷こうと思ったけれどそれよりも優しい掌が呼んだ眠気の方が早く来たから中途半端な返事しかできなかった。


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title by この星がとけるまで