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ご飯食べたら眠くなってきちゃったと伊作が言う。とろんとした顔はすぐにでも夢の世界に飛んでいってしまいそうだ。動物的本能かななんて適当なことをいう唇がぷるんと緩やかに動いて、つい噛み付いてしまった。それも動物的本能？と笑うからもっとキスしてやりたくなる。

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くだらないことをしても愛してくれると知っているから反省しない。そういうと悪質だと笑われた。甘やかすようにこちらの腰に回る手が全てを裏切っているのだけれど。｢留三郎｣いたずらするようにキスをその鼻の頭に落とせば、そっちじゃないだろと唇を奪われた。

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「嘘つき」まるで口どけのいいチョコレートみたいな口調で伊作が言うから全く痛くもかゆくもなかった。抱き合ったままごろりとソファを軋ませる。くすくすと笑い声が頬をくすぐる。「嘘つきでも嫌いになれないくせに」自信過剰にそういってしまえるくらいに伊作との距離が、近い。

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｢もう、ほんと全部うざったいよ｣そういって伊作がばたりと倒れこんできたから受けとめきれずにばたんと倒れこむ。強かに打った腰に｢なにすんだよ｣と言うと｢留三郎の匂いが落ち着くんだもん｣なんて全く答えになっていないことを言う。それでも許してしまうのは惚れた弱味だろう。

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流れていく風景は見知らぬものなのになぜか懐かしい気がするから不思議だ。オレンジ色に染まる茶畑、犬と散歩する人。なにかおもしろいものでもあんのか？と留三郎が窓から目を離さないこちらに不思議そうに聞いてきたけれど胸がいっぱいでなにも言えなかった。この気持ちはどこかさよならに似ていた。

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その武骨な手からは思いもよらないような音を奏でる。とろんとろん、やさしい音。色をつけるならきっとパステルカラーだ。太陽みたいに笑う彼から放たれているとは思えないくらいの柔らかさ。
腰かけた場所からではその背中しかみえないけれど楽しんで弾いていることは音色以上にその背中から伝わってくるから不思議だ。時折リズムに酔いしれるかのように混ざる鼻歌に心臓の音が邪魔になる。

「・・・反則だ」

ぼそりと呟いた言葉は聞こえただろうか。まさか竹谷がピアノを弾けるだなんて思いもしなかった。たかだか2年程の付き合いだけれど、その間、一度もそんな話は聞かない。何度か訪れた竹谷の家にピアノなんてなかったし、音楽が好きか嫌いかと言えばことさら嫌いでもないけどだからといって好きではないと思っていたから。
楽しげにピアノを弾くその背中からは答えは返ってこないけれど、まっすぐ音がこちらに向かってきているのがわかる。お前のために引くだなんて、気障すぎる。そう思ったけれど反論できないくらいに心臓をときめかしている自分が、悔しい。


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ツイッタにてりゃおさんがピアノ弾ける竹谷かっこいいって言っているのを聞いてなにかがはじけました。

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『奏でるドレミで唄を紡ぐ』


放課後の音楽室はひどく静かだった。普通なら吹奏楽部やら合唱部やら、とにかくそういう部活でにぎわっていてもおかしくないはずなのだけれど、この第三音楽室と言われる音楽室はただ大きなピアノが置いてあるだけだ。旧校舎と呼ばれる、きれいとはお世辞には言い難い校舎の日当たりの悪い端っこにあるそこは、もう使われなくなってい久しい。ぽろんぽろんとほこりをかぶる鍵盤に触れると、調律も長らくされていないのだろう、どこか変わった音色がした。

「ピアノひけんの？」

同じように取り残された埃まみれの机の上に、頬杖をついて竹谷がこちらを見ている。まさか、と返す。適当に動かした指は何の理由もなく動いているだけだ。ただ、その下にある鍵盤が忠実に―とはいえないかもしれないけれど―音を奏でているだけ。
その答えにくくっと竹谷が笑う。なにがおかしいのかわからないから目でそれを咎める。ぶつかった視線の意図は簡単に伝わったはずだけれど、竹谷は笑いを引っ込めなかった。その笑い声を含んだ声のまま、兵助が俺への愛の歌でも歌ってくれるかと思ったのに、といった。

「・・・ばかじゃないの」

ぽろんぽろん、ぽろん。ばらばらと触れる指が奏でるメロディにそれ以上の意味なんてなにもないのだ。だけどどこかいびつに聞こえるその音は言われてみれば竹谷への愛の歌にぴったりかもしれないとも思うのだ。


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title by この星がとけるまで