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(鉢雷)

「三郎はずるい」「は？」ごつん、雷蔵の頭突きは背中に向けて。頭突きというには軽すぎるそれを甘んじて受ける。聞き捨てならないのはむしろ言葉の方だった。「私のなにがずるいって？」理由がわからず聞くと三郎はどんどんかっこよくなっていってずるい、だなんてまったく予期しない言葉をかけられた。


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(文仙♀/私の分だけ)

目の前に現れたその男にふん、と顔をそらした。くっきりとした隈に見覚えがある。「おう、この前は大丈夫だったか」なんて気軽に言うから「当然だ」と返す。その間顔は見ない。にやにやしている伊作と目があったが断じて照れているわけではない！

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はいあーんと差し出されたそれを拒むことなく口に含む。「甘いな」そう言うとだってケーキだものとからからと伊作が笑う。「さっきの、こないだの飲み会の人だよね？」伊作が楽しそうに聞くから「どうやらそうみたいだな」とそっけなく返した。別に照れているわけではない。

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(食伊)

正直どうだっていいんだ、と騒がしいテレビから視線を離さずに伊作が言った。なにが？と伊作の横顔を見ながら聞き返す。画面の中ではいついつには世界が滅びるだとかそんなこと。苦笑を落とすみたいに笑った伊作は別に明日世界がなくなっても構わないんだ、もう留三郎に会っちゃったしと言った。

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酔っぱらいのキスはひどく苦い。僕、ビール嫌いだって言わなかったっけ、不機嫌そうに言ったのになぜかにやにや顔の留三郎は何もいわずにもう一度その苦い唇を押しあててくる。舌までいれたそのキスを終えると伊作のキスは口直しにもってこいだな、なんてそれ誉められているように思えないんだけど。

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かわいらしく寝息をたてる伊作の、なめらかな喉を撫でた。起きろよ伊作。猫ならばごろごろと鳴きそうなそれを、猫ではない伊作は身じろぎしただけ。その様はかわいいけれど時間はないので、おい、少し荒めに声をかけると薄目でこちらを見た伊作が留三郎がキスしてくれたら起きる、だなんて本当にもう。

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いつかこの手を離したら、忘れるんでしょう、と伊作が言った。そうして僕も留三郎を思い出にしてしまうんだ、と悲しそうに。一生一緒だとかそばにいるからなんて取ってつけたような言葉はきっと伊作には届かなくて、ひどく悲しい気持ちのまま「じゃあさよならするか？」と聞いた。

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雨の匂いがする、と留三郎が言った。空は重苦しく灰色、風は言われてみれば湿っぽい。ほんとだ、早く帰らないと。早口で答えた。本当は雨の匂いなんてわからないのに。じゃあ走るか、こけんなよ伊作、といって右手を絡めてきた人の感じる世界を感じられないのが悔しいから、わかっているふりをした。

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善法寺せんぱあいお一人ですかあなんて声をかけてきたのは鉢屋だった。別に、と言って目の前のカシオレをあおる。少し遠くの方で留三郎が女の子に囲まれているのがわかる。鉢屋もそれを見たのだろう、｢見返してやりません？｣なんて甘い言葉を囁くのだ。

いいじゃん食満先輩なんてさあ、という鉢屋はさっきまでのキモチワルイ敬語はどこへやら、にやりと人の悪い笑みを浮かべてこちらに迫ってくる。留三郎にはない、強引さ。ぺたりと自然な動作で頬に触れられてもいやじゃないのは酔っているからだろうか。

するの？と上目遣いで聞いてみる。鉢屋はやっぱりにやにやしながらいいよ、と言った。その言い方はまるで僕のほうが誘ってるみたいなんだけど、なんて抗議は無視されてじゃあ王子様が気が付く前に逃げ出そうだなんて魅力的なことを言われた。

鉢屋の右手に左手を重ねた。留三郎とは違う細くて長い指は冷たい。なに緊張してるの？笑うとそりゃあ緊張するとそれまでとは違う困ったような笑い方。不破とかに怒られないの？と調子に乗って聞いてみると怒ってくれたら万々歳ですよ、なんて子供みたいなことを言う。

善法寺先輩こそ食満先輩に怒られるでしょ、と鉢屋が言うから、怒られるのは僕じゃなくて鉢屋だと思うよ、と笑う。気が付いたらもうあと二、三歩で外だ。楽しく笑う留三郎の声はもう聞こえない。確信犯だなあ先輩は、と笑う鉢屋はそれでも手を離さない。

早く行こうよ、そう言って鉢屋を促す。握った手はいつもと違ってなんだかしっくりこないけれどそれが妙にわくわくさせた。｢へぇーどこに？｣｢え、どこって…とめさぶ…？！｣よく馴染んだ右手が左手をとらえている。あからさまに嫌な顔をした鉢屋があーぁ、見つかっちゃったと残念そうに言った。

全く目を離すとすぐにこれだ、なんて呆れたように留三郎がいう。留三郎に言われたくない、と繋がれた手を引き剥がした。なんだよご機嫌ななめ？といつもの体温がゆっくりと頬に触れた。ばか留、という声に力がないのはきっと留三郎にも鉢屋にもわかってしまっただろう。

あーあ、全くこの鉢屋三郎が引き立て役だなんて、と大袈裟にため息。お手上げのポーズではいはいもう善法寺先輩には手ぇだしませんよ、なんて留三郎の前では殊勝なことを言った鉢屋が実はちゃっかり連絡先を渡してきただなんて、留三郎には言えない秘密だなあと思った。