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気の抜けたソーダ水みたいだ、と留三郎が言った。なにをと聞き返すまでもなかった。留三郎の膝の間に膝立ちになった僕は「それくらいでちょうどいいじゃん」と返して、唇を落とした。ドラマティックな恋だとか、刺激的な事件なんていらなかった。僕には留三郎といる今さえあれば、それだけでいいのだ。

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バレンタインだから、特別なことをする気はなかった。だけどなぜか右手にはチョコの入ったコンビニの袋。ご丁寧に包装されているような奴ではない、ただの板チョコだけど。「くれんの」「留三郎は一杯もらってるからいらないかもしれないけど」お前のが一番嬉しいだなんてチョコどころの甘さじゃない。

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寒いホームで肉まんを頬張る。昼間だからか人は疎らで数メートル離れた先にいる女子高生の笑い声だけが確かに響く。｢ねぇ、留三郎、ひとくちちょうだい｣さきほどはいらないといったくせに伊作はそんなおねだりをしてくる。｢だあめ｣なんて言ってられるのは最初だけだ、結局自分は伊作に甘い。

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疲れ切った身体に留三郎の体温は薬であり毒だ。背中合わせの体温がじんわりと身体中に染み込んで疲れをひとつひとつ解していく感覚はひどく中毒性があった。｢伊作、疲れてるなら布団で寝ろ｣確かにふかふかの布団だって恋しいのだけれど、留三郎の体温から離れるなんてもってのほかなのだ。

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電車の中は快適な温度に保たれていて欠伸を一つ。僕が右耳で聞いている音楽を左耳で聞いている留三郎も船をこいでいる。膝の上に置いた鞄は目眩まし。その影でそっと繋いだ手に力をこめると同じように返された。体温がとろんと誘う眠気に耐えきれず意識が落ちた。

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瞬きくらいの短い口づけ。唇は一瞬で離れて、だけど顔はすぐそば。間近で見る留三郎の瞳は黒く底が知れない。実際に底があることは知っているのだけれど、捉えられてしまえばあとは落ちていくだけだ。｢伊作｣もう一度、今度は息継ぎが必要な長い口づけがくることを知っているからそっと目を閉じる。

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いつか殺し合うくらいなら、好きにならなければ良かった？こちらの上に乗っかって伊作はそんなことを聞いてくる。伸びた指先が首筋にからんで、息が詰まる。「―それとも、今ここで殺してしまおうか」涙がこちらの頬に落ちて、流れた。そんなことできるわけないこと、とっくに思い知ったはずなのに。

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悪い奴は許さないんだって。伊作が笑いながらいった。付けっ放しのテレビには世界のために変身して戦うヒーロー。じゃあ僕たちも悪い奴だろうね。朝からこんなことして。こちらの胸板をなぞる伊作に濃密なキスをお見舞いしてやる。これのどこが悪いことなんだと思うけれどキスの最中だから言わない。

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いつの間にかお日さまは山の向こうに消えていった。静かな夜の気配を胸いっぱいに吸い込む。隣で留三郎も同じように息を吸っているのがわかってふふっと笑ってしまった。似た者同士、なんて単語が頭をよぎったからだ。こちらを見て笑った留三郎が｢行こう｣伸ばされた手を掴むのを躊躇ったりしない。

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｢猫ならよかった｣伊作がぼそりと言った。見つめるテレビの先には肩にのった猫。｢肩の上にいたい？｣｢だって人間の形だと留三郎に始終くっついてるのは無理だもの｣そんなことを言うこちらの背中にひっつく伊作についつい笑いがもれてしまってもしかたない。―まあ人間の方が俺は嬉しいけれど。

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　頬に感じた柔らかな感触にうながされるようにそっとまぶたを開いた。予想していたような朝の光の眩しさはなく、まだ夜が続いているようだった。ふっと息をつくと隣で体温を分け合っていた兵助もうっすらと目を開けてこちらを見た。まだ寝ぼけているのだろう、いつもは大人っぽい印象を与える整った顔はとろり眠気で年よりも少しだけその顔を幼く見せた。ぱたぱたと繰り返される瞬きによって、男にしておくのはもったいないようなまつ毛が揺れる。

「わりぃ、起こした？」

　どうやら朝はまだ遠いらしい。兵助がこちらの言葉を否定するかのようにふるふると首を振るとそれに合わせて頬がくすぐられた。こちらを起こした柔らかな感触は兵助の髪の毛だったらしいことに気がつく。頬のくすぐったさよりも髪の毛が触れるほどの近さに兵助の息遣いを感じているくすぐったさの方が心に触れて、頬が緩んだ。兵助は見えているのかいないのか、小さくあくび。またくすぐられた。

「もう少し寝るだろ？」

　むにゃむにゃという言葉から聞き取った意味にこくりと頷く。じゃあおやすみ、そういった兵助はもうこちらの声なんて聞こえてないようで、柔らかな寝息が、また髪を揺らす。おしいけれどそっと頬に触れている髪を落として、もう寝にいってしまった兵助を起こさないように小さくおやすみと呟いた。


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PIANO LESSON/古川P
企画没ネタでした。お題からとてもかけ離れていったなんてそんな。
企画の方はいま、あーでもないこーでもないと悩み中です笑

こんなところで一日一文章して、なにか意味があるのだろうかと思ってしまうときもあるんですが、誰か一人にでも欲を言えば二、三人の方には届いてればいいなぁと思う。この愛が←
結局自己満足なんだけど、自己満足で終わってなければいいのになぁと夢見がちなことを思っています。なんて愚痴愚痴言ってないで企画と原稿やるぞ！

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　伊作が舌先にチョコレートを一粒乗せた。先ほど二人で買ってきた12個入り100円くらいのチョコレート。ミルク味の柔らかな味は先ほどから身体全体に甘く染み渡っている。「留三郎」呼ぶ声とともに楽しむような上目遣いはキスのおねだり。そのおねだりに応えるようにチョコレートを奪い取るようにキスをする。
　二人の口の中をころころと転がるチョコレートは、二人分の熱で甘くとろけていく。伊作の下も自分の舌もすでにチョコレート色に染まっているかもしれない。

「ん・・・」

　チョコレートよりも甘く漏れた伊作の声に唇を離しても、舌先の甘さは残ったままだった。どろり、ねちょり。汚れた唇を伊作が指で撫でた。

「チョコレートでコーティングされてるみたい」

　くすくすと笑いながら言われる。見つめあった視線は、チョコレートよりも声よりも、もっともっと甘さを含んでいる。しっとりと舌先に残る甘さは大部分が身体にしみ込んだだろうにまだ甘い。むしろ俺は内側からチョコレートになっていくみたいだ。そういうと伊作は驚いたように目を見開いて、それからやっぱり笑った。

「―じゃあ、留さんが溶ける前に食べちゃわないと」
「ばぁか、お前になんか食べられません」

　俺は食べる方だからな、なんて言いながらソファに押し倒した。チョコレート色の下をのぞかせた伊作は「なんだそれ」と笑ったけれど抵抗はしないようで、むしろこちらの唇がもう一度触れるのを待つかのようにそっとまぶたを閉じた。


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なんだこれ／(^o^)＼
しかしこんな食伊が見られれば私とても満足なんですが。