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この感情に情愛だなんて名前をつけるにはお互い聡すぎるのだと思う。
白い布団に黒い髪を散らす仙蔵の、色の白い頬に触れると拒否でもするかのようにぴくりとその頬が動いた。

「なんだ文次郎」

その声に含まれている悲しみには気がつかないふりをした。なんでもないというと安心したように、だけど少しだけさびしそうに「そうか」という仙蔵の身体をここでかき抱いてしまえたらどんなに楽だろうと思う。
それでもそうできないのは、うぶだからでもなんでもなく、怖いからだ。
仙蔵が拒まないこともわかっている、待っていることもしっている。そうしてそれと同じくらいそれを拒んでいることも。仙蔵も怖いのだ。なくしてしまうことをわかっている熱を胸に抱くことが。お互いを慈しみ合えるのはこの箱庭で生きている間だけなのだと気がつかないわけにはいかなかった。
この感情に情愛だなんて名前をつけるほど、愚かにはなれないのだ。

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見つめあえば世界は色を変えていく。

「ちょーじ！」

にっこりと笑って小平太がこちらの名を呼ぶ。その声が、その表情が、こちらを捉えて離さないことに小平太は気が付いているのだろうか。気が付いているのだったら、相当に意地悪だと思う。

「ん・・・」

うながされるままにその頬に緩やかに指を這わす。
小平太の頬は温かく、それから柔らかくてまるで子供のものだ。いつもは彼の心根を表わすかのように大きくよく動く目が、気持ちよさそうに細められた。躊躇う様子も見せずにこちらの頬にも手を伸ばす。傷をなぞるように動く指は、かさついていて熱をもっていた。

「好きだ」

満面の笑みでそういう小平太の心の内をはかりかねるけれど、ついつられるようにこぼれた笑みはもう隠しようがなかった。―この気持ちに情愛という名前をつけることに躊躇いなんてないけれども、それを口にするには、きっとまだ早すぎる。

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『やさしいだけで愛してはくれない 』


　先生の指がこちらの髪を撫でた。優しい指先にじんと目頭が熱くなる。触れてしまえるんじゃないかというほどに二人の距離は近いのに、幸福感よりもなによりも、心臓を締め上げるような切なさだけが指先を白い布団の上に縫いつけていた。

「・・・勘右衛門」

　名前を、呼ばれて。
　ふるふると首を振った。先生を無理やりに布団の中に誘ったのは自分だ。一度だけでいいとも言った。気持ちが伴わなくてもいいと言った。―ひどくしてくれて構わないと言ったのだ、自分は。それなのに先生の手は、いつもの生徒を慈しむ指先と同じ温度でこちらの髪を撫でて、こちらの心臓をわしづかみにするのだ。

「・・・せんせいは、やさしすぎる」

　ぼとりと涙が落ちて、布団にしみを作った。


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title by 王様とヤクザのワルツ