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柔らかな光が障子越しにまぶたを叩くからゆっくりと目を開けた。ぱちぱちと何度も瞬きをして明るさに目を慣らす。いつもならとっくに起きている時間だったけれど、今日は休日だから少しくらい寝坊しても問題はなかった。柔らかな空気に、起きたばかりだと言うのにあくびが漏れた。こてんと寝返りを打つ。柔らかな茶色の髪の毛が視界に入った。すぅすぅと寝息を立てて自分と同じ顔をしたその人はまだ寝ているようだった。いつもだったらその人―三郎の方が自分よりも早く起きているので長年一緒に寝起きをしているけれど、こんな明るい光の中で寝顔を見るのは珍しい気がした。
手を伸ばして頬に触れてみたいと思ったけれど、気配に敏感な彼をきっと起こしてしまうだろうからやめて、その横顔を見つめることにする。こちらと同じ顔をしている彼は、軽く閉じた瞼のせいかいつもより幼い。かわいいなぁだなんて思ってしまう自分が、それでも嬉しいだなんてどうかしているな、と思いながらもうすぐ開くだろうそのまぶたを見つめた。


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最後の方無理やり足したのでだいぶ中途半端ですいません＼(^o^)／

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「雨、やまねぇな」

土砂降りの雨が地面をえぐっていた。灰色の空は途切れることなく続いていて、もう半時ほど降り続いているだろう雨はやむ気配すら見せない。隣にいる竹谷がため息をついた。突然の雨に逃げ込んだあまり広いとは言えない洞窟にはただただ、雨音だけが反響していた。

「けど、急いで帰らなきゃいけないわけじゃないし」

たかだか学園長のお使いだろう、と言うとまぁそうだけど、と竹谷が頭をがしがし掻く。髪の毛についた水滴が飛んできたから「冷たい」と文句を言うとわりぃわりぃ、とあまり誠意の感じられない態度で謝られた。ちらり、と見上げた竹谷はまだ空を見ている。どうせ二人っきりだからこっちを見てくれればいいのにだなんて言えたら苦労はしないのだ。


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Rain*Sweet*Umbrella/U-skeP
アペンドミクさんはんぱねぇっす。

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机に頬をぺたりとくっつけてページを繰る長くてきれいな指を睨みつけた。授業はとっくに終わって、教室棟はとても静かだった。閉じた窓の向こう側からオレンジの光と一緒に飛び込んでくる部活動に励む声はひどく遠い。ふくらます頬は机の冷たさに触れて、それだけだ。肩よりも長い髪の毛がいくつか頬と机の間に挟まってくすぐったいけれど、どうにかするのも億劫でそのままにして孫兵を見た。オレンジ色の光の中で文字を追う孫兵はこちらの様子を気にしている気配はない。
つまらないな、と思ってだらしなくかかとを履き潰した上履きを足先でぶらぶらと揺らした。ちらりと視線と手を動かして目の前に置いてあったケータイを開く。無機質なゴシック体が17時40分を告げていて、それはつまり、もうすぐ下校のチャイムが鳴り響く時間であり、そしてなによりも孫兵が構ってくれなくなってから30分以上が経過していることを意味している。

―もうちょっとで読み終わるから少し待ってて、なんて大嘘じゃないか。

口の中にためた空気を左右に動かしながら孫兵の、その、きれいな横顔を睨み上げたけれどもちろん反応は返ってこない。ま、ご、へーと音を出さずに呼んだって気づいてもらえなくて少しさみしくなって視線をそらす。
校舎の中はいつまで経っても静かで、オレンジの光は徐々に弱くなっていく。本を読むにはすでに適さない場所だろう、それでも気づかないのか顔をあげない孫兵についに待ちきれなくなって「帰るぞ」と声をかけようとして、きれいに消された黒板を睨みつけていた視線をあげた。

「左門」

開こうとした口は先に名前を呼ばれたことで言うべき言葉を失った。かちあった視線に、どうしてか息が止まりそうになる。深いこげ茶色の瞳がくるん、と揺れた。「なんだ？」となんとか言葉を返した。


「結婚しようか」


一瞬、声も出なかった。何度も何度も瞬きをして、息を吸ってはいて、それから「え？」と聞き返す。優雅としか表現できない動作で文庫本を閉じて鞄の中に入れた孫兵はもう一度、同じ調子で同じセリフを言った。

「だから、結婚しようか、左門」

指輪もなにもなくてごめんね、と笑う。どういう言葉を返すべきなのかわからなくて、だけど視線はそらせなくて、孫兵の瞳に映る自分がとても慌てているのだけがよくわかる。孫兵はこちらの返事を待つかのようにニコニコと笑っているだけで口を開かない。

「―なんでとつぜん・・・まごへ、はまだ、結婚できないぞ」

結果、口から出てきたのは答えともなんともいえないものだった。


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やっぱり中途半端！